STEVIE WONDER

スティーヴィー・ワンダー『FULFILLING　FIRST　FINALE』（ファースト・フィナーレ）

最近【マルーン5】や【ブルー】のアルバムを良く聴いているのですが、ヴォーカルの節回しなどがスティーヴィー・ワンダーぽい（影響があるのか）なぁと思うところがあって、また再評価といいますかスティーヴィー・ワンダーを聴きたくなり聴いているのです。

やはりスティーヴィー・ワンダーの絶頂期と言ったら、有名な3部作とそれに続く『キー・オブ・ライフ』の頃でしょう。「迷信」は格好良かったな。当時この曲が入っているアルバム『トーキング・ブック』を買おうとして何故か間違えて私は『ファースト・フィナーレ』の方を買ってしまいました。

実際は『ファースト・フィナーレ』よりも『キー・オブ・ライフ』の方が気に入っていたのですが、今あらためて聴いてみると『ファースト・フィナーレ』の方がいいんです。『キー・オブ・ライフ』の方はポップ過ぎるというか、エンターテイメントに徹しているというか完成度が高すぎて、近寄りがたいところもあります。

『ファースト・フィナーレ』のどの辺が良いかというと、スローなテンポの流れの中でドヨヨーンと漂うところが何とも心地よいのです。キーボードの音もちょっとチープな安っぽい音なんですが、そこがベストマッチングです。最近のエレキピアノでも、もっとシャープな音が出るしね。

「Heaven　Is　10　Zillion　Light　Years　Away」は名曲です。ドヨヨーンとしながらも、ジワジワ来るんだなぁ。

さらにさらに「Too　Shy　To　Say」です。これもまた宇宙の彼方にドヨヨーンと漂ってしまいます。身体がフワっと浮いて、今にも安らかな眠りにつけそうな心地よい響き。

「Boogie　On　Reggae　Woman」はタイトルはレゲエだけどそんなにレゲエぽくない。軽いサロン風のブギウギ、ジャズナンバー。

女性コーラスの入り方とハーモニカが鳴る雰囲気たっぷりの「Creepin」も良いです。

そして「You　Haven’t　Done　Nothin’」この曲は「迷信」とよく似たファンキーなナンバー、アルバム中一番乗りが良い曲です。

8曲目の「They　Won’t　Go　When　I　Go」は重厚なピアノの響き、悲しげにも聞こえるスティーヴィーの声だけど、力強いメッセージソングにも聞こえて、アルバムを引き締めるには最適な配曲。

9曲目には明るくコミカルなリズムの「Bird　of　Beauty」となって、ラストの「Please　Don’t　Go」はハーモニカとコーラスが華やかでスティーヴィー・ワンダーの歌も踊っています。

『トーキング・ブック』『インナー・ヴィジョンズ』『ファースト・フィナーレ』と続く3部作、1974年作の『ファースト・フィナーレ』はスティーヴィー・ワンダーという宇宙の最初の完結であり、最高の癒し系のアルバムなのです。

ちなみに『トーキング・ブック』『インナー・ヴィジョンズ』は持っていません。そのうち買います。（笑）